Labels alimentaires : notre guide pour vous aider à décoder les produits que vous achetez

Vous-êtes vous déjà demandés ce que signifiait un logo apposé sur un produit alimentaire que vous souhaitiez acheter ? Il faut dire qu’il existe de nombreux labels et autres certifications pouvant caractériser les produits que nous consommons au quotidien. Afin de vous aider à décoder les produits que vous achetez, voici notre guide des principaux labels alimentaires.

AOP et AOC

L’AOP (Appellation d’Origine Protégée) et l’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) concernent des produits agroalimentaires respectant les mêmes critères. Le seule différence est la zone d’application : l’AOP s’applique au niveau européen, l’AOC uniquement en France.

Les critères que les produits doivent respecter à toutes les étapes (production, transformation, élaboration) sont les suivants :

• Zone géographique définie
• Savoir-faire reconnu
• Cahier des charges précis

Ainsi, ces deux appellations se basent sur la notion de « terroir ». Elle associe le lieu, les spécificités de production sur ce lieu et le savoir-faire qui s’y est forgé. Lorsqu’un produit est certifié au niveau européen, il portera le label AOP. Parmi les produits AOP connus : l’huile d’olive de Corse, les volailles de Bresse, le piment d’Espelette, le beurre Charente-Poitou…

IGP

IGP signifie Indication Géographique Protégée, c’est une réglementation européenne. Les produits alimentaires certifiés IGP sont liées à une zone géographique précise. Contrairement aux AOP et AOC, seule une étape doit se tenir dans cette zone (production, transformation ou élaboration). En revanche, le label ne garantit pas que les ingrédients servant à l’élaboration du produit proviennent de la même aire géographique.

Pour un vin IGP, toutes les étapes doivent être réalisées dans la zone, depuis la récolte jusqu’au processus final.

Quelques exemples de produits IGP : pomme de terre de Noirmoutier, jambon de Bayonne, miel de Provence, cidre de Normandie, raviole du Dauphiné…

STG

La Spécialité Traditionnelle Garantie ou STG est un label de qualité européen. Il s’applique à des produits alimentaires caractérisés par une spécificité et une tradition, concernant leur composition ou leurs méthodes de fabrication ou de transformation. Contrairement aux précédentes appellations, il n’y a pas forcément de lien avec une origine géographique.

En France seuls deux produits possèdent le label STG : les moules de Bouchot et le Berthoud, spécialité fromagère savoyarde. Le label STG s’applique aussi à des produits européens très connus. C’est par exemple le cas de la mozzarella ou de la pizza napolitaine pour l’Italie, du jambon Serrano pour l’Espagne et de la Vieille Gueuze (bière belge).

Label Rouge

Le Label Rouge est attribué à des produits alimentaires ou agricoles qui bénéficient d’une qualité supérieure en comparaison avec des produits analogues. Ce niveau de qualité se trouve notamment dans les caractéristiques gustatives et les conditions de production. Les produits Label Rouge doivent respecter des critères précis fixés dans un cahier des charges.

Le premier porteur du Label Rouge fut le poulet jaune des Landes, en 1965 ! Puis, il s’est étendu aux fruits et légumes avec l’ail rose de Lautrec en 1966. Et c’est en 1983 que le logo Label Rouge devint obligatoire. Par la suite, des produits agricoles non alimentaires ont obtenu ce label : des gazons, des dahlias, des géraniums et même des sapins de Noël !

Les labels bio

Les produits alimentaires issus de l’Agriculture Biologique possèdent le logo AB. L’équivalent européen représente une feuille formée par de petites étoiles blanches sur un fond vert. Tous les acteurs impliqués dans la production et la transformation de ces produits doivent respecter un cahier des charges strict. Les procédés employés doivent être non polluants, respectueux de l’environnement et du bien-être animal. Les OGM et les pesticides sont interdits et les agriculteurs doivent mettre en place des conditions d’élevage précises pour leurs animaux.

Le label AB est un label public homologué par l’État. Il existe d’autres labels attribués par des organismes privés. Vous trouverez notamment les labels Ecocert, Nature & Progrès ou Demeter.

Les labels du commerce équitable

Le commerce équitable est une démarche qui vise à rendre les systèmes d’échanges commerciaux plus justes, plus responsables et plus éthiques. L’objectif est de permettre aux petits producteurs, souvent dans les pays en voie de développement, d’avoir une rémunération correcte et de meilleures conditions de travail. La préservation de l’environnement fait également partie des critères.

Aussi, des labels vous permettent de repérer rapidement dans les magasins les produits issus du commerce équitable. Une commission nationale s’occupe de référencer ces organisations et ces certifications. Le label le plus connu et le plus ancien est Fairtrade/Max Havelaar. Vous trouverez aussi le label SPP pour « Symbole des Producteurs Paysans » qui soutient les petits producteurs paysans de différentes régions du monde. Les principaux produits concernés par le commerce équitable sont le café, le chocolat, le sucre, le riz…

Certification de Conformité

La Certification de Conformité de Produits (CCP) existe depuis 1988 et est géré par le Ministère de l’Agriculture. Il garantit aux consommateurs que le produit certifié respecte des règles fixées au préalable dans un cahier des charges. Ces caractéristiques doivent se distinguer des produits similaires standard. La demande de certification peut venir d’un producteur individuel ou d’un groupe de professionnels.

Le logo « Produit Certifié » existe lui depuis 2009.

Le Nutri-score

Nutri-Score est l’un des logos les plus récents. C’est l’Inserm (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale) qui l’a mis en place. Contrairement aux autres logos précédemment cités, il ne s’intéresse pas aux modes de production ou à l’origine d’un produit, mais à sa valeur nutritionnelle. Il s’agit d’un classement qui va de A à E, A étant la meilleure note et E la plus mauvaise.

Le but est d’aider les consommateurs à choisir des produits plus « sains » en matière nutritionnelle (moins caloriques, moins gras, moins sucrés, moins salés). En revanche, un produit d’un grand groupe industriel de l’agroalimentaire pourra être classé A alors qu’un produit traditionnel AOP pourra être classé E s’il est trop gras par exemple…